Karma police

Karma police - Radiohead, Ok computer, 1997

I Radiohead sono un gruppo rock inglese formatosi nel 1985 da 5 compagni di scuola: Thom Yorke (voce, chitarra, pianoforte), Jonny Greenwood (chitarra, tastiere), Ed O'Brien (chitarra, voce di supporto), Colin Greenwood (basso elettrico, sintetizzatori) e Phil Selway (percussioni).

I Radiohead in una posa resa celebre dai Ramones

Inizialmente il gruppo si chiamava "on a Friday" ("in un venerdì", da giorno in cui si trovavano per provare), poi passarono ad "Shindig" (festa rumorosa) finchè nel 1991 la EMI facendogli firmare il loro primo contratto, convinse la band a cambiare nome in "Radiohead". Il nome deriva dalla canzone dei Talking Heads chiamata, appunto, Radiohead.

Karma police fu pubblicata come singolo tratto dall'album "ok computer" uscito nel maggio del 1997. Ok computer fu l'album che consacrò definitivamente il successo dei Radiohead, l'album vinse un Grammy per "Best alternative rock performance", la miglior esecuzione di rock alternativo. Il singolo si piazzò al numero otto della classifica dei singoli inglesi, fu accolto favorevolmente dalla critica e divenne un successo commerciale.

TESTO ORIGINALE:

Karma police

Karma police, arrest this man
He talks in maths
He buzzes like a fridge
He's like a detuned radio

Karma police, arrest this girl
Her Hitler hairdo is
Making me feel ill
And we have crashed her party

This is what you get
This is what you get
This is what you get when you mess with us

Karma Police
I've given all I can
It's not enough
I've given all I can
But we're still on the payroll

This is what you get
This is what you get
This is what you get when you mess with us

And for a minute there, I lost myself, I lost myself
And for a minute there, I lost myself, I lost myself

For for a minute there, I lost myself, I lost myself
For for a minute there, I lost myself, I lost myself
Phew, for a minute there, I lost myself, I lost myself 

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TESTO TRADOTTO:
 
Polizia del karma

Polizia del karma, arrestate quell'uomo
Parla in numeri
E ronza come un frigorifero
E' come una radio non sintonizzata

Polizia del karma, arrestate quella ragazza
I suoi capelli alla Hitler
Mi fanno star male
E noi abbiamo rovinato la sua festa

Questo è quel che ottieni
Questo è quel che ottieni
Questo è quel che ottieni quando fai casino con noi

Polizia del karma
Ho dato tutto quello che potevo
Non è mai abbastanza
Ho dato tutto quello che potevo
Ma siamo ancora sul libro paga

Questo è quel che ottieni
Questo è quel che ottieni
Questo è quel che ottieni quando fai casino con noi

E per un minuto, mi sono perso, mi sono perso
E per un minuto, mi sono perso, mi sono perso

Li per un minuto, mi sono perso, mi sono perso
Li per un minuto, mi sono perso, mi sono perso
Phew, li per un minuto, mi sono perso, mi sono perso

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Per capire la canzone è meglio aver presente cos'è il karma. Per farla breve, il karma è un concetto delle religione induiste che può essere riassunto in questo: se fai del male prima o poi questo ti torna indietro. In realtà il concetto di karma è incredibilmente più vasto, ma per capire la canzone basta questa stringatissima spiegazione.

I radiohead tra loro usavano minacciarsi di "chiamare la polizia del karma" se avessero fatto qualcosa di male, da questo modo di dire scherzoso è nata la canzone. E' lo stesso Tom Yorke a spiegare in un'intervista del 2006 al giornale The Indipendent l'idea dietro il testo della canzone:

"It's for someone who has to work for a large company. This is a song against bosses. Fuck the middle management!"

"E' per qualcuno che deve lavorare per una grande azienda. Questa è una canzone contro i capi. 'fanculo i capi ufficio!"

Inoltre parlando del testo aggiunge:

"[It's] not entirely serious, I hope people will realize that."

"Non è del tutto seria, spero che la gente lo capisca"

Alla luce di queste spiegazioni il significato del testo è piuttosto ovvio. Si tratta di un dipendente che non ne può più dei suoi capi, dei loro modi di fare, del loro modo di parlare e delle loro manie. I 'capi' che pretendono e godono di quel briciolo di potere che hanno acquisito sugli altri, dovrebbero essere consegnati alla polizia del karma perchè fanno del male e sarebbe giusto che questo tornasse a loro. Le prime due strofe sono un crescendo di frustrazione del dipendente finchè non perde la testa e combina un guaio alla festa di uno dei suoi capi. Il ritornello "This is what you get...", nonostante l'incedere calmo della melodia, è un monito e uno scherno che il protagonista lancia ai suoi capi.

Il seguente "I've give what i can / It's not enough" è un lamento esasperato che moltissimi lavoratori dependenti conoscono bene. Nonostante si faccia tutto il possibile, non è mai abbastanza. I capi vogliono di più e quello che non fai sarà sempre più importante di quello che hai fatto. "But we're still on the payroll" è l'amara constatazione che per necessità, non si può mandare al diavolo tutti quanti, capi e lavoro, nonostante non si desideri altro. Il finale "For a minute there, i lost myself" è la presa di coscienza del protagonista che capisce di aver perso le staffe, di aver fatto del male e in questo modo aver contravvenuto alla legge del karma.

Infine una curiosità, nella prima stesura il testo di Karma police aveva un inizio diverso :

Karma police arrest this girl She stares at me As if she owns the world and We have crashed her party

Polizia del karma arrestate quella ragazza Lei mi fissa Come se fosse la padrona del mondo Noi abbiamo rovinato la sua festa

Forse suonava un po' peggio, ma non cambia affatto il significato della canzone.