Don't fear the reaper

Don’t fear the reaper - Blue Oyster Cult, Agents of fortune, 1976

I Blue Oyster Cult si formarono nel lontano 1967 e sono tutt’ora in attività. Negli anni hanno cambiato nomi e membri della band, hanno una storia talmente lunga che meriterebbe un articolo dedicato solo alle loro vicende. Oggi riassumo giusto qualche curiosità sul gruppo per poi passare direttamente alla canzone. La prima cosa degna di nota è il nome, che tradotto significa “Il culto dell’ostrica blu”. Il nome fa riferimento ad un poema scritto di Sandy Pearlman, manager della band. Essendo una band in odor di paganesimo ci si potrebbe aspettare che il culto dell’ostrica blu sia riferito a qualche religione perduta, invece nel poema di Pearlman sono alieni che vogliono (tanto per cambiare) invadere la terra. I più attenti avranno notato la mancanza dei due pallini sopra la O di Oyster nel mio scritto ed avranno magari storto il naso. Non ho messo l’umlaut (così si chiamano i puntini) per facilitare google, cosa che fa anche il sito ufficiale della band, e per avere una scusa per parlarne. L’umlaut, detto anche röck döt, è un espediente grafico per rendere più teutonico e accantivante il logo di un gruppo musicale. Scrivere Öyster è più massiccio, granitico e metal di un semplice Oyster. In alcune lingue, specie quelle del nord europa alla quale si ispira l’uso del röck döt, i puntini sulle lettere hanno un valore grammaticale e fonetico.  Nell’umlaut non cambia nulla, è solo una scelta grafica. I Blue Öyster Cult sono stati i primi ad usare l’umlaut, molti dopo di loro si divertiranno ad aggiungere i due occhietti sulle lettere, per citarne solo due Motörhead e Mötley Crüe.

Non temete il mietitore!

(Don’t fear) the reaper, (non temere) il mietitore, è la terza canzone del loro album del 1976 Agents of fortune. E’ stata la canzone che ha reso i Blue Öyster Cult famosi a livello planetario ed è tutt’ora il loro massimo successo. La canzone è stata scritta dalla prima chitarra della band, Donald Roeser, in un momento di crisi e pensieri profondi sulla vita e sulla morte.

TESTO ORIGINALE:

Don’t fear the reaper

All our times have come
Here but now they're gone
Seasons don't fear the reaper
Nor do the wind, the sun or the rain..we can be like they are
Come on baby, don't fear
the reaper
Baby take my hand, don't fear
the reaper

We'll be able to fly, don't fear
the reaper
Baby I'm your man,

Valentine is done
Here but now they're gone
Romeo and Juliet
Are together in eternity, Romeo and Juliet
Forty thousand men and women everyday, Like Romeo and Juliet
Forty thousand men and women everyday,
Redefine happiness
Another forty thousand coming everyday, We can be like they are
Come on baby, don't fear
the reaper
Baby take my hand, don't fear
the reaper

We'll be able to fly, don't fear
the reaper
Baby I'm your man,

Love of two is one
Here but now they're gone
Came the last night of sadness
And it was clear she couldn't
go on
Then the door was open and
the wind appeared
The candles blew then disappeared
The curtains flew then he appeared, saying don't be afraid
Come on baby, and she had no fear
And she ran to him, then they started to fly
They looked backward and
said goodbye, she had become like they are
She had taken his hand, she had become like they are
Come on baby, don't fear
the reaper

- - -

TESTO TRADOTTO:

Non temere il mietitore

Tutti i nostri tempi sono venuti

Qui, ma adesso sono andati

Le stagioni non temono il mietitore

Né il vento, ll sole o la pioggia.. possiamo essere come loro

Andiamo bambina, non temere il mietitore

Bambina prendi la mia mano, non temere il mietitore

Saremo capaci di volare, non temere il mietitore

Bambina sono il tuo uomo,

San Valentino è fatto

Qui ma adesso è andato

Romeo e Giulietta

Sono insieme nell’eternità, Romeo e Giulietta

Quarantamila uomini e donne ogni giorno, come Romeo e Giulietta

Quarantamila uomini e donne ogni giorno,

Ridefinisci la felicità

Altri quarantamila arrivano ogni giorno, possiamo essere come sono loro

Andiamo bambina, non temere il mietitore

Bambina prendi la mia mano, non temere il mietitore

Saremo capaci di volare, non temere il mietitore

Bambina sono il tuo uomo,

L’amore di due è uno

Qui ma adesso è andato

E’ venuta l’ultima notte di tristezza

Ed era chiaro che lei non poteva andare avanti

Allora la porta si aprì ed
apparve il vento

Le candele si spensero e scomparvero

Le tende volarono e lui apparì, dicendo di non avere paura

Andiamo Bambina, e lei non ebbe paura

E corse verso di lei, e loro presero
il volo

Guardarono indietro e dissero arrivederci, lei divenne come
sono loro

Lei prese la sua mano, lei divenne
come sono loro

Andiamo bambina, non temere
il mietitore

- - -

Già dai primi due versi viene tolta ogni speranza: è giunto il nostro tempo, è stato bello ma ora è finita (All our times have come / Here but now they're gone). Il terzo e quarto verso già rivelano il significato di tutta la canzone. Le stagioni, così come il vento, il sole e la pioggia non temono la morte e noi umani, possiamo essere come loro (Seasons don't fear the reaper / Nor do the wind, the sun or the rain..we can be like they are). Il resto della strofa vede un ragazzo (rappresentato dalla stessa voce del cantante) dire alla sua ragazza di non aver paura della morte, la rassicura e la invita a stringere la sua mano (Come on baby, don't fear the reaper .. Baby I'm your man). Nella seconda strofa l’attenzione si sposta sull’amore, un amore che c’è stato ma adesso è andato (Valentine is done / Here but now they're gone). Vengono portati ad esempio Romeo e Giulietta che divisi in vita, sono uniti per l’eternità (Romeo and Juliet, are together in eternity).  Si torna poi alla morte, con le quarantamila persone che ogni giorno se ne vanno, morendo (Forty thousand men and women everyday). Nell’ultima strofa si scoprono i ruoli dei due personaggi della canzone. L’amore tra due persone è sempre uno (Love of two is one), ed è quello che c’è tra i due protagonisti. Si scopre che la ragazza è in fin di vita e prossima alla morte (Came the last night of sadness  / and it was clear she couldn't go on). Come in un film sui fantasmi, il vento spalanca la porta e spenge le candele (Then the door was open and the wind appeared / The candles blew then disappeared). Dalla finestra tra lo scuotersi delle tende al vento appare il ragazzo che per tutta la canzone ha confortato la ragazza e che scopriamo adesso, essere morto in precedenza (The curtains flew then he appeared, saying don't be afraid). Finalmente la ragazza rivede il suo amato e corre da lui, abbandonando la paura della morte e questo mondo volando serena verso l’aldilà (and she had no fear / And she ran to him, then they started to fly.. ). Quel che la canzone vuol significare è chiaro, da una parte non bisogna temere la morte che è parte stessa della vita. Dall’altra ci ricorda che ci sono cose, come l’amore, che la morte non può realmente troncare.  Donald Roeser  ha dichiarato che scrivendo questa canzone pensava a cosa sarebbe accaduto se fosse morto giovane, e a come sarebbe stato riunirsi alle persone a lui care che erano venute a mancare.  Qualcuno aveva visto in questa canzone dei desideri di suicidio, ma sono stati fortemente smentiti dalla band. Donald Roeser si è dichiarato più volte dispiaciuto per questo fraintendimento, la canzone voleva essere tutt’altro.

Per chiudere con una nota leggera questo articolo di amore e morte, segnalo una gag comica andata in onda nel 2000 al Saturday night live, dove vengono mostrati i Blue Öyster Cult intenti a registrare don’t fear the reaper sotto la supervisione del produttore, interpretato addirittura da Christopher Walken. Nella gag viene preso in giro il largo uso del campanaccio che viene fatto nella canzone, un’idea che fu appunto del produttore (o almeno così si narra). La gag è stata così popolare che la frase “More cowbells”, più campanacci, è diventato un modo di dire nello slang americano.